河豚有毒，河豚味美。其肉洁白如霜，滑腻似脂，滋味腴美，香鲜畅神，堪称水 族一绝，有人将河豚汤比作西施乳，让人食欲顿生。唐朝时，人们吃河豚鱼日盛，尤 其在皇家宫庭，河豚鱼还被当作贵重的赐品，赏给有地位的大臣。苑咸《为李林甫 谢腊日赐药等状》记载说，唐玄宗曾让中使杨元新送河豚鱼给宰相李林甫，让其在 家中膳选。宋朝朝野大兴食河豚之风，同时宋朝人也对河豚鱼的美味给予了极高 评价。《倦游杂录》记载：“每至暮春，柳花坠，此鱼大肥，江淮人以为时珍，互相赠遗。脔其肉，杂苘蒿荻牙，瀹而为羹。或不甚熟，亦能害人，岁有被毒死者，南人嗜之不已。”苏东坡更有品尝河豚后感慨地发出“值那一死”的赞叹…

到了明朝，河豚已成为宫庭名菜，《明宫史·饮食好尚》记载：二月初二日，各宫 门撤出所安彩桩，各家用黍面枣糕，以油煎之……是时食河豚，饮芦菜汤以解其热。清朝时，食用河豚的风习更为普及，到处都在夸耀河豚鱼的美味。《觚剩》续编卷四记载说：味之圣者，有水族之河豚。康熙皇帝就曾下令从扬子江“飞递时鲜，以供上御。”李渔在《闲情偶寄·饮馔部》中说：河豚为江南最尚之物，予亦食而甘之。 在谈到厨家烹制河豚时还说：但询其烹饪之法，则所需之作料甚繁，合而计之，不 下十余种，且又不可缺一。”《三风十衍记》记载了清代烹制河豚详细的方法：“河豚 数只割去眼，抉出腹中之子，刳其脊血，洗净，用银簪脚细剔肪上血丝尽净，封其 肉，取皮全具。置沸汤煮熟，取出，纳之木板上，用镊细箝其芒刺，无遗留。然后切皮 作方块，猪油炒之，人锅烹之。启镬时，必张盖其上，蔽烟尘也。用纸丁蘸汁然之则 熟，否则未熟。每烹必多，每食必尽，则卒无害。”

扬中市长江第二大岛，为长江冲击平原的一部分，江水环抱，土地肥沃，水资源十分丰富，河豚、刀鱼、鲥鱼名闻遐迩。“扬中江鲜甲天下”成为国内乃至国际美食家们的赞誉。扬中人烹饪河豚的方法独特，食用安全，代代相传，加之春天正是扬中盛产燕竹笋、秧草之时，用竹笋、秧草烧河豚，更是将河豚美味发挥到了极至，其他地方无法比拟，因此，扬中是目前国内最大的特种江鲜消费市场，每到春江水暖，扬中宾客如云，慕名而来的佳朋好友数以万计，成为扬中一道独特的风景线。