起初，大家还暗自忧心：还节于民、脱去“官服”会不会冲淡多年辛苦积攒的人气？然而，自3月16日开幕以来，络绎不绝的各级媒体和四方食客用行动充分证明了他们对本届河豚节“还节于民”的关注。饭店竞争上座、宾馆一房难求、渡口汽车长龙……吃、住、行的“井喷”现象，表明了今年“民样”河豚节分外惹人。

        对于食客的“爆棚”，有人表示怀疑：中央一纸禁令下，叫停了公费吃喝，卖惯“高价”的河豚如何才能叫座？的确，今年“公费”河豚少之又少，但因此走低的价位却让“自费”河豚多了很多。

        还节于民、还价于民，卖低不卖高、 卖“民”不卖“官”……让今年河豚节的“民样”分外惹人。区别于往年，大师、名店的河豚宴虽然风头不减，但是今年各处蜂拥而至的“吃货们”似乎不再满足于在大饭店扎堆了，而是更多地把鼻子朝向了农村，寻找起了乡野间的“美味”。清明假日期间，我市农村很多村民家门口总会“三三两两”，停出一队汽车，踱步到门口便会捕捉到空气中弥漫的河豚鲜香。博联农商城经营水产的苏先生说得很耐人寻味：“少数人吃得起的，那只是河豚’。全部人吃得起的，这才是‘河豚节’”。

        饭店包厢换了一桌接一桌，宾馆客房也是迎来一波又一波。据了解，早在河豚节开幕前一个月，扬中宾馆、长江大酒店等宾馆就已经开始接受各路食客的客房预订。在节日开幕前一周，市区几家大型宾馆客房早已被预订一空，3月16日当天更是“房无虚间”。

        随着欣然踏来的食客们越来越集聚，宾馆的房价也是水涨船高了，长江大酒店的标间价从488元一晚涨到803元，涨幅近65%。但是“高价”显然挡不住“吃货”的脚步。来自大连的费先生如此形容自己对于河豚的追求：“房价诚可贵，路费价更高，若为河豚‘故’，两者皆可抛。”对于扬中人“拼死”吃河豚的精神，费先生甚想体会，于是他早早就通过朋友抢定了一间客房，一住就是5天。

       吃、住火热，“行”自是不必说了。清明前后每个周末，扬中两座大桥总会迎来车辆出入高峰。客车、轿车往来不断，食客们通过包车、自驾、组团等多种形式向着“美味”飞驰而来。据了解，清明节假期的第二、第三天，泰州大桥扬中出口处每天车流量达到8000余次；高港汽渡往扬中方向，高峰时段车辆排起了近2公里的长龙。

不只“一吃了之”，活动丰富多了

        河豚美食节，河豚作为 “主角”，“吃”自然是必不可少的第一件事情。接着干些什么？本届“民办”河豚节出了颇多新花样。

        往届的河豚节，最大的吸引力在餐桌上，一番“风卷残云”过后，很多食客便没了“方向”。而当他们今年如期而至时，却发现了很多新的看点。泰州长江公路大桥半日游，几乎是今年食客“餐后活动”的必选。看一条巨龙飞架长江两岸，站在大桥上感慨5项“世界之最”、俯瞰江岛绿洲，“口福”未散之余食客们又多了大饱眼福的惬意。

       长江渔文化园是选择自驾游的食客最喜欢的一站。风格迥异、古色古香的生态餐厅总是让人忍不住停下脚步，去品味这一片“室内桃源”。园内林立的各式渔文化雕塑，更让人经不住想囫囵吞“鱼”，尽快置身其中一探究竟。

     “吃完河豚哪里去？滨江公园散个心”，今年的游客里流传着这样一句顺口溜。的确，今年新建的滨江公园为河豚节招揽了不少人气。清明节前后，每每晴好的周末，公园门口总是停满了市内市外、大大小小的汽车。散步园内，三两步就会听到操着外地口音的食客抒发着赞叹，看到三三两两的游人举着相机定格美景。公园保洁员王锡根介绍，近期周末游客特别多，高峰时段能达到一千余人次。加拿大客人詹姆士，用生硬却真诚的汉语表达出了他对今年河豚节的感受：“扬中，好吃，更好玩。”

       除了美食固有的鲜美味儿，今年集群众智慧的“民办”特色还把“餐后活动”做出了文化味儿。“白玉凝脂，黄金庆璞。河豚三宝，又孔为佳。”诗句虽短，但这16个字却道尽了一位文人食客对河豚烹饪大师孔庆璞 “生涮河豚肝”的绝妙赞赏。

       尝一口“鲜味”，作一篇“佳句”，这已经成为很多文人墨客品尝扬中河豚的习惯。河豚烹饪大师孔庆璞介绍，今年很多吃完他河豚的食客都要抒发一两句。“品河豚七上八下，余香浸五脏六腑”“余味缭绕，三日不绝”“口中留香，心中无麻”“此菜只是扬中有，人生不枉来此游”……一条条文气十足的词句，不仅表达了食客们对河豚美味的赞美，而且也让河豚美食节从单纯的“鲜味”里面渗透出一种文化韵味。

        为了进一步彰显本届河豚节的“文化气质”，让河豚文化融入扬中血脉，市宣传部、市文联、本届扬中河豚节组委会还联合举办了全国河豚文化诗词大赛，面向海内外公开征集作品。一篇篇以河豚文化以及长江渔文化为创作主题的诗词佳作正朝着组委会“飞奔”而来。

    河豚是扬中引以为傲的城市象征，更是长江宝贵的生态资源。长江珍贵鱼种增殖放流活动，作为一项支援长江渔业资源可持续发展、保护“母亲河”生态环境的活动，依然将是今年的“餐后活动”的重头戏。不过区别于往年，今年活动的主角不是领导干部、也不是大师名人，而是普普通通的小老百姓和志愿者。

        为了把“还节于民”的理念深入渗透群众，早在一月份开始，市河豚文化研究会就通过网络平台向普通市民征集今年河豚节的活动方案，“市民放流长江珍稀水产”就是来自群众的 “呼声”，目前已经网络征集报名人数有五千多人。

        据了解。十届美食节、十年时间里，我市共累计放流长江珍贵鱼类苗种近300万鱼尾。一尾尾活蹦乱跳的小鱼苗，让河豚节在万千游客心中印下了生生不息的长江气息。

“后勤”保障有力，让河豚安全“畅游”

        本届河豚节，“民办”众口相传，为众人所熟知，大大提升了民间的参与度和热情。

         政府虽然放下“话筒”，退居幕后，但是自河豚节开幕以来一系列 “后勤保障”一直没闲着。相关部门各种卫生检查、服务培训不间断地进行着，只为了把河豚节推得离市民、游客更近，把节日气氛推向一个更高潮。

         俗话虽说“拼死吃河豚”，但是落到谁嘴边都不想“美味有毒”。第十届河豚节开节以来，市卫生监督所针对“河豚安全”大大增加了对各大饭店的食品卫生监督检查力度。自三月上旬起，市卫监所就面向全市780余户餐饮单位负责人和食品安全监管员，先后举办了10期培训班，详细讲解、强调河豚烹饪的关键环节，并与每位经营业主签订食品安全承诺书，对承办供餐单位的资质、基本卫生设施开展核查，坚决确保每一位慕名而来的食客吃得开心，更吃得放心。