叶梦得曾在随笔中记载江浙地区河豚鱼的价格：

欧阳文忠公记梅圣俞《河豚诗》：“春州生荻芽，春岸飞杨花。”破题两句，已道尽河豚好处。谓河豚出于暮春，食柳絮而肥，殆不然。今浙人食河豚始于上元前，常州江阴最先得。方出时，一尾至直千钱，然不多得，非富人大家预以金噉渔人未易致。二月后，日益多，一尾才百钱耳。柳絮时，人已不食，谓之斑子，或言其腹中生虫，故恶之，而江西人始得食。盖河豚出于海，初与潮俱上，至春深，其类稍流入于江。公，吉州人，故所知者江西事也。

生活在北宋后期至南宋初期的著名词人叶梦得是苏州吴县人，上段所述短文为他在《石林诗话》一书中记载的南宋初江阴河豚的行情。从这一记载看，当时江阴一些富裕人家在元宵节之前就能品尝到河豚，但正月里的河豚因数量少价格极贵，1条竟然卖到1000文，即1贯，而且必须先向渔民交钱预定；二月以后随着汛期形成，河豚捕捞量日益增多，价格也就一路下跌，此时的河豚1条仅卖100文。据资料记载，北宋末，开封小酒店所卖的下酒菜，如煎鱼、鸭子、炒鸡、兔、煎燠肉之类，每份不过十五文；早晨五更所买的动物下水早餐，每份20文；南宋时，南方地区的小饭店，1碗鳝鱼卖l0文。那时候，一人一天大概能赚100文左右。如此看来，宋代江阴河豚正月里的价格，与其它物产相比相当昂贵，一个人十天的收入只能买到1条河豚。

早在一千多年前的北宋，江阴河豚便颇负盛名。当时有一位自称太平老人的文人，在《袖中锦》一书中，将“江阴县河豚”与“监书、内酒、端砚、徽墨、洛阳花”等列为“天下第一”。此书自元末明初以来，先后被收入《说郛》、《学海类编》、《寄园寄所寄》和《丛书集成初编》等典籍。

“江阴县河豚”被列为宋代的“天下第一”之一，因身价高，价格自然不菲。然而，江阴河豚历史上曾被列入“天下第一”这一史实，在今天的江阴人中间却鲜为人知。

　  据明嘉靖《江阴县志》“土产”卷记载：“河豚鱼一名鲑，立春出江中，盛于二月。”与刀鱼、鱼并称“长江三鲜”的河豚，其美味颇为独特，非其它鱼所及，历来被江阴人誉为“江鲜之冠”。

    缪荃孙在其总纂的《江阴县续志》中曰：“河豚为吾邑江鲜之一……吾邑人尤癖嗜，虽间有中毒者，弗顾也。”为吃河豚，竟然可以不顾惜性命，足见河豚美味之甚，同时也可见江阴人性格之刚烈。

    其实，江阴人吃河豚并非鲁莽之举，在长期实践中，一些烧河豚的行家里手早就传承、掌握了河豚去毒及安全烹制的独特技艺。旧时，厨师将河豚烧熟后均要先由自己品尝，待确认安全无毒后再端上桌，供食客享用。“红烧河豚”历来是江阴饮食业的一道名菜，每年都吸引着各地食客前往品尝。