“珍奇的”鲥鱼

镇江市财政局 刘思扬

在镇江，最有名和最为珍奇的鱼当属鲥鱼了。长江的鲥鱼因其味美在古代与洛水鲤鱼、伊水鲂鱼、松江鲈鱼同称为四大美鱼，历代被列为贡品。清代吴嘉纪有《打鲥鱼》为证：“打鲥鱼，供上用，船头密网犹未下，官长已备驿马送。樱桃入市笋味好，今岁鲥鱼偏不早。观者倏忽颜色欢，玉鳞跃出江中澜。天边举匕久相迟，冰填箬护付飞骑。君不见金台铁瓮路三千，却限时辰二十二。”镇江到北京二十二个时辰与现在的车速相差无几了。宋代大方豪苏东坡在镇为官多年，曾留下“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的诗句，而“芽姜紫醋灸鲥鱼，雪碗擎来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈”就不为人所知了，这首诗生动地说明了鲥鱼的脍炙之道。还有鲥鱼特有的家乡文化气息：“莼鲈之思”是人们眷恋故乡的最佳词句了，传说晋代文人张翰在朝为官，因见秋风起，乃思吴中莼菜鲈鱼脍，向皇帝告假，借机回家乡隐居。

在六十年代，我曾有幸吃过一次鲥鱼大餐。一天，我和几个大人一大早赶到扬中的铁匠港，当时的铁匠港以产刀鱼、鲥鱼、河豚闻名。年产量在数百担以上，刀鱼丝、鲥鱼丝畅销日本、东南亚。我们分乘两条木船，捕鱼的船先期离港向江心驶去，我和另一帮人在烧饭的船上，大伙儿在土制的几只“缸卧腔（用瓦或陶做的简易烧饭工具）”上烧水、做饭，单等鲥鱼下锅。大约个把小时，只见前方船上的红旗一举，我们的船向江心飞驶而去，两船相近，但见捕鱼船两边船帮拖挂着鱼网，众人从鱼网里捞出一条条活蹦乱跳的鱼来，是鲥鱼的顺势剖肚，保留鱼鳞、鱼鳔和鱼鳃，仅除去鱼肠，直接下锅。脍炙好的鲥鱼有红烧、白煨和清蒸三种，加上其他杂鱼，大家吃得“鼻塌嘴歪。”此后，在学校的食堂里曾多次吃过鲥鱼段，总觉无味。

宋代梅尧臣有《时鱼诗》：“四月时鱼跃浪花，渔舟出没浪为家，甘肥不入罟师口，一把铜钱趁浆牙。”它反映了渔民的疾苦，时鱼即鲥鱼，罟则指捕鱼的网。

鲥鱼是江河洄游性鱼类，栖于海洋，每年阴历五、六月间进入长江产卵，到九、十月间再回到海中，年年准时无误，故又称时鱼。鲥鱼性猛，游击迅速，鱼鳞锋快，以此搏击其它鱼类，所以又称它“混江龙”，向有“鱼中之王”之称。但又很娇嫩，一离水面，很快死亡，因此鲥鱼难得。“江南鲜笋趁鲥鱼 ，烂煮春风三月初；分付厨人休斫尽 ，清光留此照摊书。”这是清著名画家郑板桥对鲥鱼的诗赞。现在的鲥鱼由于诸多原因，已长时间不见踪影，大都只见诸文字，故以此文记之。