扬中：一条鱼的美味

王必胜

    江苏扬中，似乎不太为大众知名，这个县级市，周边的城市名气太为显赫，镇江的古雅，扬州的繁华，常州的别致，泰州的沉实，都是扬中一个个颇为响亮的背景。在江苏，众多一线名城集中在风华绰约的扬子江一带，这扬中，无论是建制规模还是历史年份，只能叨陪末座了。当然，作为江中的岛屿城市，其风华锦绣，自有风采，自是精彩。

    长江，宛如一道流动的风景，自南京以下古有扬子江的称谓，“江流宛转绕芳甸”，一条江流带出一串人杰地灵、物华天宝的城市群，而镇江所辖的扬中，就是一颗明丽的宝石。这样说并不过份。这颗明珠，不是石头的质地，没有雍容华贵，而是江水浸润，柔和纤美，贴近人性，有生命气韵的。单说这物产，就不同于别的地方。长江的水产丰富，最为名贵的要数中华鲟和河豚了。中华鲟的出生地也在长江的中下游，因种种原因，她迹近绝种，只能人工养殖，成为国家一类保护动物，而这里的另一条鱼，就是在美食中大放异彩的河豚。

    在扬中的长江边，有一个巨大的河豚雕塑，其高度足可以在这个城市的诸多角落远眺。金黄色的外壳散发着高贵的气息，一条鱼作为雕塑而置放在旷野，还有其他的场馆外形也是河豚鱼造型，显示了鱼文化在扬中的地位。宋代大文豪苏东坡当年在比邻的常州任职时，曾经对河豚的美味发出了感叹，写了流传至今的名句。据说他看到河豚并不敢吃，人们推荐名厨老孙家的河豚，他也犹豫，说是冒死吃一次，之后，他大笔一挥写了“正是河豚欲上时”的名句。不说味道如何，只说欣逢其时，躬逢其盛，诗句暧昧，使得老先生吃没有吃这番美食，遂成了千古话题。然而，由于苏老夫子的青睐，这条鱼游走于历史和文学的典籍之中，成了有趣的民间文学。在扬子江流域，这条鱼因其肉质鲜，有剧毒，美味与风险的诱惑与挑战，又令人向往，成为长江中下游城市的地方名吃，而有着得天独厚的地理优势的扬中，更是发挥了这个美味的极致，成为一张宣扬城市文化的名片。

    每年的河豚节就不必说了，而街头林立的河豚餐馆，一到烟花三月，水丰鱼肥之时，访者云集。大快朵颐的事对大众是最有号召力的，何况，长江在扬中分流出的双水汇合聚首，沉积为一个生气盎然的江中沙岛，生态独特，吸引着众多旅游者。自清代以来，这里几个岛屿先后开埠。城市因水而生，小巧灵动，就有了生态的独特优势。扬中注重这张名片的挖掘，整理出 “河豚文化丛书”，河豚美食名师大厨的评比，“中国河豚之乡”的称号获得，形成了多方位的河豚文化。那天，我们见识了中国特级烹饪师孔庆璞的独特手艺。同别处河豚红烧不同，他独创火锅宴，鱼的全身，无一不用来涮煮，而且也有生拌，如同日式料理刺身吃法，仅用佐料如芥末之类就可生食。本来，河豚的剧毒为人所惮忌，偶有中毒的披载，眼前的生食，即使曾尝试过河豚的人也是头一次见识，不免有所顾忌。 （待续）