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每年10月至翌年的3月间，是日本人吃河豚的季节。每年至少有近百人丧生于河豚宴。尽管如此，日本还是将河豚视作最精美、最名贵的食物之一，并且认为，只有敢吃河豚的人，才称得上是真正的美食家。 河豚的外形与普通鱼并无多大差别，常见的重1至3公斤，较大的有90厘米长，重约14公斤。河豚性情凶猛，当它受惊时，便立刻吸入大量的空气和水，储在腹部的一个囊中，变成一个古怪的球体。这个“水球”十分坚韧，一个大汉站在上面也踩不扁它。由于河豚的皮十分坚韧，旧是日本人通常将它晒干后制成灯笼。 目前，全世界发现的河豚已有100来种，其中60%带有致命的毒性。河豚的毒性复杂得使人无法捉摸，即使同一种类，其毒性也不尽相同。河豚的毒力比氰化物还要强1250倍，医学界将它用于神经病学的研究，在日本还将它稀释制成止痛剂。 河豚的最毒部位是卵巢、肠和肝脏。处理河豚的时候，哪怕是沾有一丁点儿的内脏残留在鱼身上，品尝者也必死无疑，有时仅隔几分钟时间，就会发作。 不过，日本人烹制河豚的技术世界一流。他们的河豚厨师全部经过长期的严格训练和考核，持有统一的许可证。国家立法规定了30道加工烹制河豚的工序，厨师必须严格遵守。先得十分小心地清除掉河豚体内有毒的部分，然后将洗净的鱼肉切成纸一般的薄片。 人们在餐桌上见到的河豚鱼肉往往是一只日本鹤的造型，那一张张肉片便成了“鹤”的羽毛，栩栩如生。一片河豚入口，鲜嫩香滑，味美异常，叫人吃而难忘，这大概就是拼死吃河豚的个中原因吧。
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