清明前正是吃河豚的高峰季节，大小饭店纷纷亮出烹饪河豚的招牌，彼此争抢客人。在扬中县城的一家豪华宾馆大门口，“河豚名厨”来店掌勺的横幅赫然挂在围栏上。中午时分，记者在现场观察发现，驾车前来的食客络绎不绝。该店的一位保安笑着说，到我们这里吃河豚的人多得很，南京的上海的都有。河豚走俏，厨师也跟着吃香，最新的行情是，饭店聘请一位烧河豚的厨师，月薪至少3000元，如果是临时性的，一般烧一条河豚手工费50元。在当地的饭店，春季的河豚生意占了营业额的60％以上，如果哪家店里没有一两个会烧河豚的厨师掌勺，就意味着春季几乎赚不到钱。

在城内的另一家饭店，老板干脆打出了举办河豚美食文化节的旗号招徕顾客，店门口的菜谱板上“白汁河豚”、“红烧河豚”、“河豚烧汤”、“油泡河豚”等菜名格外醒目。有了河豚，当地大小宾馆饭店每天都是宾客盈门。